Peking figyelmeztette az Egyesült Államok arra, hogy egyértelmű szuverenitása van a Kele-kínai-tengerben lévő szigetcsoport fölött, miután az új amerikai védelmi miniszterelnök kijelentette, Japán érdekében akarja továbbra is „védelmezni” a Diaoju /Szenkaku/ szigeteket.
A szóban forgó szigeteket az Egyesült Államok adta Japán fennhatóság alá 1971-ben, ami területi vitákat váltott ki Kínával, amelynek a 14-ik század óta van tulajdonában a szigetcsoport.
James Mattis amerikai védelmi miniszter szombaton kelet-ázsiai körútjának utolsó állomásán, Tokióban erősítette meg, hogy az USA elkötelezett Japán biztonsága mellett.
Peking azonnal válaszolt azzal, hogy felszólította Washingtont, fogjon vissza retorikájából Kína irányában, hogy elkerülje a térségben az instabilitást.